La reciente decisión de la Unión Europea de rechazar seis cargamentos de palta hass provenientes de Perú —tras detectar niveles de cadmio por sobre lo permitido— generó preocupación en países importadores como Chile, donde este fruto es altamente consumido. El cadmio, un metal pesado presente de forma natural en el suelo y en el agua, puede resultar dañino para la salud en altas concentraciones y está catalogado como potencialmente cancerígeno.
Ante la inquietud ciudadana, el Ministerio de Salud (Minsal) descartó que los lotes distribuidos en Chile presenten irregularidades. Cristián Cofré, jefe del Departamento de Nutrición y Alimentos de la cartera, señaló que hasta ahora no existe evidencia de riesgo para los consumidores.
“Recientemente hemos identificado en los medios de comunicación que se ha difundido información sobre la presencia de cadmio en algunos lotes de palta. Desde el Minsal estamos verificando dicha información a través de las redes del sistema internacional de alertas alimentarias. Hasta la fecha no hemos sido notificados formalmente de una información como esta”, afirmó el funcionario.
El especialista añadió que “la autoridad sanitaria ha abordado esta situación desde dos puntos: lo primero es con una actualización de la regulación sanitaria, la que prontamente estará oficializada, y también ha fortalecido la vigilancia de los alimentos que están identificados y que puedan tener destino en el territorio nacional”.
¿Qué Es El Cadmio Y Por Qué Preocupa?
El cadmio es un metal pesado que puede incorporarse a frutas y verduras a través del suelo o del agua contaminada. Su mayor riesgo radica en la exposición prolongada: el organismo lo acumula principalmente en riñones e hígado, pudiendo permanecer allí durante años y provocar fallas en dichos órganos.
Juan Carlos Ríos, director ejecutivo del Centro de Información Toxicológica de la Universidad Católica (Cituc), explicó que “el cadmio es una sustancia que se encuentra habitualmente en la naturaleza y por eso muchos alimentos pueden ser contaminados con este”.
En la misma línea, Ricardo González, médico urgenciólogo de la Clínica Alemana, puntualizó que no se trata de un riesgo inmediato: “estas paltas no pueden causar una intoxicación aguda e inmediata, pero si yo tengo un consumo habitual de estas paltas con este contenido de cadmio, en un par de años puedo generar intoxicaciones de forma crónica”.
Los Límites Internacionales
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha establecido un umbral máximo de cadmio de 0,05 mg/kg en alimentos como la palta. Los cargamentos rechazados en el bloque comunitario superaban este valor, lo que motivó la alerta.
En Chile, el Minsal aseguró que continuará con controles reforzados a los productos importados, en coordinación con el sistema internacional de vigilancia, para evitar que lotes contaminados lleguen al mercado local.