El expresidente de Chile, Sebastián Piñera, perdió la vida el martes 6 de febrero tras un accidente de helicóptero en el lago Ranco, ubicado en la zona sur del país. El siniestro dejó tres sobrevivientes, según informó la ministra del Interior y Seguridad Pública, Carolina Tohá. «Hemos tenido la confirmación de parte de Carabineros que nos indica que la Armada pudo llegar al lugar donde se provocó el accidente y recuperar el cuerpo del expresidente», declaró la ministra.
En la aeronave viajaban cuatro personas. Mientras que tres de los ocupantes lograron salir con vida y llegar a la orilla por sus propios medios, Sebastián Piñera no logró sobrevivir. Entre los pasajeros que resultaron ilesos estaban su hermana Magdalena Piñera, el empresario Ignacio Guerrero y su hijo, Bautista Guerrero.
Investigación en curso
La fiscal Tatiana Esquivel, de la región de Los Ríos, inició una investigación para esclarecer los hechos. El Servicio Médico Legal (SML) de Valdivia confirmó que la causa del fallecimiento del exmandatario fue asfixia por sumersión.
Duelos y homenajes
El gobierno chileno decretó duelo nacional y se anunció un funeral de Estado en honor al expresidente, quien ejerció el cargo en dos períodos: 2010-2014 y 2018-2022.
Durante la tarde del martes, en la capilla del lago Ranco, se realizó un responso donde su esposa, Cecilia Morel, recibió el apoyo de numerosos asistentes. En breves declaraciones, Magdalena Piñera destacó la figura de su hermano: «Fue un gran hombre, un hombre muy generoso y muy valiente».
El actual presidente de Chile, Gabriel Boric, expresó sus condolencias y aseguró que los expresidentes Eduardo Frei, Ricardo Lagos y Michelle Bachelet lamentaban la pérdida y harían lo posible por asistir al funeral. «Chile somos todos y debemos soñarlo, dibujarlo y construirlo entre todos», dijo Sebastián Piñera en el discurso de su segundo mandato», recordó Boric.
Líderes de América Latina también manifestaron su pesar por el fallecimiento del exjefe de Estado. Entre ellos, los mandatarios Luiz Inácio Lula da Silva (Brasil), Nicolás Maduro (Venezuela) y Javier Milei (Argentina), así como el expresidente boliviano Evo Morales, quienes enviaron mensajes de condolencias.
Desde Chile, figuras políticas de distintos sectores se sumaron a los homenajes.
«Lamento profundamente el fallecimiento del expresidente Sebastián Piñera. En estos difíciles momentos, mis condolencias a su familia, amigos y seres queridos», expresó la exmandataria Michelle Bachelet.
Por su parte, Eduardo Frei destacó el compromiso del expresidente con la democracia y el bienestar del país: «Piñera fue un servidor público de claras convicciones democráticas y republicanas que siempre buscó servir a Chile con gran pasión».
Detalles del accidente
El siniestro ocurrió en el sector de Ilihue, donde las condiciones climáticas presentaban lluvias y neblina. De acuerdo con la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), la aeronave, pilotada por Piñera, cayó al agua poco después de despegar, aproximadamente a las 15:30 horas del martes, a unos 400 metros de la casa del empresario José Cox, donde el exmandatario había almorzado.
Cuando los equipos de emergencia llegaron al lugar, la nave ya estaba sumergida.
El cuerpo de Piñera fue recuperado por un equipo de buzos y trasladado en una lancha de la Armada. El comandante del Cuerpo de Bomberos de la provincia de Ranco, Juan Uribe, relató al diario El Mercurio los detalles del rescate: «Cuando llegamos, el helicóptero no se veía, ya estaba hundido. Se comenzaron a hacer las maniobras para sacar a la víctima, que hasta ese momento no se sabía quién era», explicó. «Un buzo bajó y el cuerpo del expresidente estaba a 28 metros de profundidad. Lo sacó y se lo entregó a la Armada», agregó.
Sebastián Piñera: una vida entre la política y los negocios
Sebastián Piñera nació el 1 de diciembre de 1949 en Santiago. Ingeniero comercial con mención en Economía, obtuvo un doctorado en la Universidad de Harvard.
Con una destacada trayectoria en el ámbito empresarial, su fortuna llegó a estimarse en cerca de 3.000 millones de dólares, lo que lo llevó a figurar en la lista de Forbes.
En política, ejerció como senador entre 1990 y 1998. En 2005 intentó sin éxito llegar a la presidencia, perdiendo frente a Michelle Bachelet. Sin embargo, en 2010 logró convertirse en el primer presidente de centroderecha desde el retorno a la democracia en 1990.
Su primer mandato estuvo marcado por la reconstrucción tras el terremoto y tsunami de 2010, así como por el exitoso rescate de los 33 mineros atrapados en la mina San José.
En su segundo período, iniciado en 2018, enfrentó grandes desafíos como el estallido social de octubre de 2019 y la crisis sanitaria provocada por la pandemia de COVID-19.
A pesar de su respaldo dentro de los sectores de derecha, Piñera siempre afirmó haber votado en contra de Augusto Pinochet en el plebiscito de 1988.
Su legado deja opiniones divididas, pero su influencia en la historia política y económica de Chile es innegable.
