El Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) aprobó por unanimidad la solicitud para declarar Monumento Nacional, en la categoría de Monumento Histórico, al Colegio Integrado Eduardo Frei Montalva de Arica. El inmueble —ubicado en San Marcos 611, a los faldeos del Morro— fue inaugurado en 1955 y es reconocido como hito de la educación pública moderna y de la arquitectura del Movimiento Moderno en la zona norte. Con este acuerdo, la propuesta avanza al trámite administrativo que culmina con decreto supremo y publicación en el Diario Oficial.
La solicitud fue impulsada por el director del establecimiento, Maycole Salamanca, y se suma a una presentación previa del arquitecto Esteban Balcarce para proteger un conjunto de escuelas de la comuna. El expediente contó con el respaldo del gobernador regional, el alcalde, parlamentarios y concejales. La Oficina Técnica Regional del CMN elaboró el expediente técnico con diagnóstico, registro fotográfico y ortofotografía, identificando valores históricos (expansión de la educación pública en una región extrema) y arquitectónicos (diseño racionalista, ventilación cruzada, iluminación natural y uso de hormigón armado en contexto sísmico).
En la dimensión urbana y arquitectónica, el edificio forma parte del ciclo de obras educacionales de gran escala impulsadas a mediados del siglo XX —muchas desarrolladas por la Sociedad Constructora de Establecimientos Educacionales (SCEE, 1937–1978)— y dialoga con el perfil moderno que distinguió a Arica entre las décadas de 1950 y 1970. Estas operaciones consolidaron a la ciudad como “laboratorio” del modernismo en Chile, incorporando tipologías funcionales y soluciones pasivas al clima desértico (sombra, ventilación e iluminación natural).
El CMN consignó que el establecimiento —originalmente Escuela de Hombres N.º 1 y Escuela de Niñas N.º 2 con anfiteatro común— derivó en Escuela N.º 29 República de Estados Unidos y Escuela N.º 2 República de España a inicios de los años 80, para finalmente unificarse en 1991 como Colegio Integrado Eduardo Frei Montalva. La directora regional del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, Lenina Barrios, exalumna del plantel, valoró el reconocimiento: “Este es el primer centro educativo de la región del que se reconoce su valor patrimonial. Es una escuela donde destaca el valor intergeneracional para el desarrollo de la región y es un gran orgullo para los ariqueños”.
El acuerdo del CMN se adoptó en sesión de octubre y forma parte de un proceso que priorizó avanzar con este grupo escolar dentro de un paquete mayor de establecimientos propuestos en Arica. Tras la aprobación, la Secretaría Técnica gestiona la redacción del polígono y antecedentes para la dictación del decreto de declaratoria, acto que otorga protección legal, guía criterios de intervención y habilita acceso a herramientas de conservación.
La declaratoria queda oficializada una vez publicado el decreto en el Diario Oficial; hasta entonces rige el acuerdo del CMN y las medidas de resguardo asociadas al trámite.