El entrenador español Xabier Azkargorta falleció a los 72 años este 14 de noviembre de 2025 en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, tras complicaciones cardíacas. Figura de culto en Sudamérica por clasificar a Bolivia al Mundial de EE.UU. 1994, también dirigió a Chile entre 1995 y 1996, en el inicio del proceso rumbo a Francia 1998. Su muerte generó homenajes en clubes y selecciones que marcaron su trayectoria.
Azkargorta, médico de formación y técnico precoz en la élite española (Espanyol, Valladolid, Sevilla, Tenerife), dejó su sello con métodos modernos y un perfil pedagógico poco común para la época. En Bolivia alcanzó su obra más recordada: la histórica clasificación a USA 94, hito que cimentó su vínculo permanente con ese país. En 2014, ya de regreso, llevó a Bolívar a semifinales de Copa Libertadores, reforzando su estatus de referente.
En La Roja, su ciclo fue breve y complejo. Asumió en 1995 y dejó el cargo tras el arranque de las Eliminatorias a Francia 1998; la clasificación la conseguiría después Nelson Acosta con la misma generación que Azkargorta intentó encaminar. Su paso dejó recuerdos contrapuestos y frases que se volvieron parte del anecdotario futbolero local.
En los últimos años alternó labores técnicas, directivas y de formación, además de colaboraciones como comentarista y proyectos vinculados a escuelas deportivas. Medios de España y América Latina reseñaron su legado transnacional y la huella que dejó en futbolistas y aficiones de ambos continentes.
La noticia de su deceso activó mensajes de condolencias desde clubes en los que trabajó y desde las selecciones con las que forjó su leyenda. Para muchos, “El Bigotón” representó la síntesis de un técnico innovador, puente entre el fútbol europeo y el sudamericano, y un símbolo perdurable del logro de Bolivia en 1994.