En silencio, sin protagonismo, pero con una importancia vital, los camiones Vactor recorren las calles de Arica todos los días cumpliendo una tarea esencial: mantener en funcionamiento las redes de alcantarillado y prevenir colapsos que podrían afectar viviendas, calles y espacios públicos.
Operados por Aguas del Altiplano, estos vehículos de alta tecnología forman parte de un sistema preventivo y de respuesta rápida que permite limpiar cámaras, colectores y pozos, extrayendo residuos que van desde lodos hasta grasas acumuladas. Aunque muchas veces pasan inadvertidos, su labor es fundamental para garantizar el bienestar urbano.
Tres Unidades, Una Sola Misión
Actualmente, la ciudad cuenta con tres camiones Vactor en operación, con capacidades de 9, 7 y 3 metros cúbicos respectivamente. Esta flota permite adaptar las tareas de mantenimiento según la complejidad del terreno y la urgencia de cada situación.
Con un promedio de tres descargas semanales por camión, la cantidad de residuos retirados de la red sanitaria supera los 220 metros cúbicos mensuales. Una cifra que refleja tanto la eficiencia del sistema como el volumen de desechos que circula por las tuberías de la ciudad.
“Todos los meses trabajamos con una planificación basada en un plan preventivo que divide la ciudad por zonas. Esto nos permite anticiparnos a posibles obstrucciones y mantener en buenas condiciones el sistema de alcantarillado, sobre todo en sectores críticos donde se acumulan residuos con mayor frecuencia”, explicó Nicolás González, jefe de la Unidad de Gestión Autónoma de Aguas del Altiplano.
Tecnología Para Prevenir Emergencias
Estos camiones no solo cuentan con potentes sistemas de vacío, sino también con equipos de agua a presión capaces de desincrustar materiales adheridos a las paredes de los ductos. Esta tecnología ha sido clave para reducir la frecuencia de reboses, evitar malos olores y prevenir emergencias sanitarias en sectores residenciales y comerciales.
Más allá del funcionamiento técnico, está el compromiso humano de los operadores. Óscar Ossandón, quien forma parte del equipo desde hace años, destaca el carácter social de su trabajo:
“En Arica contamos con tres camiones Vactor para cubrir la ciudad. Podemos estar trabajando en Punta Norte y, de un momento a otro, tener que movernos al Cerro La Cruz. Son trayectos largos, pero lo hacemos porque hay personas que necesitan una solución urgente. A veces los vecinos se molestan porque el camión genera malos olores o porque tenemos que cortar una calle, pero no estamos ahí para incomodar; estamos ahí porque hay una emergencia o porque queremos evitar que ocurra una. Nuestro trabajo es dar soluciones, y cuando logramos resolver el problema, la gente lo agradece. Nos motiva saber que estamos ayudando directamente a nuestros vecinos y mejorando su calidad de vida”.
Un Llamado Al Cuidado Comunitario
Más allá del trabajo técnico y logístico, desde Aguas del Altiplano enfatizan la importancia del rol ciudadano en el buen funcionamiento de la red sanitaria. El uso responsable de los sistemas domiciliarios y la correcta disposición de residuos es una tarea compartida.
“No botar aceite por el lavaplatos, evitar tirar toallitas húmedas al WC y mantener limpias las conexiones domiciliarias son acciones simples que ayudan a que el sistema funcione mejor y se eviten emergencias que afectan directamente a los propios vecinos”, advirtió Nicolás González.
Mientras los Vactor continúan su labor bajo el asfalto, lo cierto es que su contribución diaria permite que la ciudad funcione sin sobresaltos. Y aunque no siempre se les vea, su presencia se siente en cada desagüe que fluye y en cada calle que permanece limpia y operativa.