La intensa actividad del volcán Etna mantiene bajo presión al sistema aeroportuario de Sicilia, especialmente al aeropuerto de Catania, donde las emisiones de ceniza han obligado a cancelar y desviar cientos de vuelos durante la última semana. Las autoridades extendieron el cierre del terminal debido al riesgo que representa la ceniza volcánica para la operación aérea.
La actividad eruptiva comenzó el 6 de agosto y ha provocado importantes alteraciones en los vuelos durante uno de los períodos de mayor movimiento turístico en Italia. Las cifras más recientes indican que más de un tercio de los vuelos programados entre el 6 y el 12 de agosto fueron cancelados, mientras que alrededor de 630 fueron desviados.
La Ceniza Volcánica Obliga A Suspender Operaciones
El aeropuerto de Catania-Fontanarossa, uno de los principales puntos de entrada a Sicilia y el quinto aeropuerto con mayor tráfico de Italia, ha debido suspender sus operaciones en reiteradas oportunidades debido a la presencia de ceniza volcánica en el espacio aéreo.
La situación se ha prolongado durante varios días y, de acuerdo con la información más reciente, el cierre de las operaciones se extendió hasta las primeras horas del sábado 15 de agosto.
La ceniza volcánica constituye un riesgo relevante para la aviación, ya que sus partículas pueden ingresar a los motores de las aeronaves y provocar daños o incluso fallas durante el vuelo.
Más De 1.000 Vuelos Cancelados
Los efectos sobre el transporte aéreo han sido significativos.
Desde el inicio de la actual fase eruptiva, se han registrado más de 1.000 vuelos cancelados y alrededor de 350 desviados, de acuerdo con cifras difundidas por Bloomberg y recogidas por medios internacionales.
Sin embargo, los datos más recientes de Reuters, correspondientes al período comprendido entre el 6 y el 12 de agosto muestran que, de los 1.974 vuelos programados en Catania durante esos días, aproximadamente un 36% fue cancelado, mientras que unos 630 vuelos fueron desviados.
La diferencia entre ambas cifras responde a los distintos períodos considerados en cada reporte.
Pasajeros Varados Y Presión Sobre Otros Aeropuertos
La interrupción de las operaciones ha obligado a numerosas personas a modificar sus itinerarios y buscar alternativas para desplazarse por la isla.
Los aeropuertos de Palermo, Trapani, Comiso y Lamezia Terme han recibido vuelos derivados desde Catania, mientras que los servicios terrestres también han experimentado un aumento de la demanda.
En algunos casos, pasajeros han debido permanecer durante horas o incluso pasar la noche en terminales, mientras otros han recurrido a buses y trenes para continuar sus viajes.
La situación se produce precisamente durante el período de Ferragosto, una de las fechas de mayor movilidad turística en Italia, lo que ha incrementado la presión sobre la infraestructura de transporte de Sicilia.
El Etna Mantiene Una Actividad Volcánica Recurrente
El Etna se encuentra en la costa oriental de Sicilia y es considerado uno de los volcanes más activos de Europa.
El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV) ha informado que la actividad actual incluye emisiones y flujos de lava provenientes de conductos ubicados aproximadamente a 2.360 y 2.750 metros de altitud.
El volcán alcanza una elevación cercana a los 3.300 metros y permanece bajo vigilancia permanente debido a su actividad recurrente.
En la actual fase eruptiva, uno de los principales problemas no ha sido una amenaza directa para los habitantes de la zona, sino la generación y dispersión de ceniza volcánica, particularmente relevante para la seguridad de las operaciones aéreas.
Una Emergencia Que Se Extiende Más Allá De Catania
Los efectos de la actividad del Etna también han alcanzado otras zonas del Mediterráneo.
La nube de ceniza llegó incluso hasta Malta, donde durante esta semana se registraron cancelaciones y retrasos de vuelos debido a las condiciones generadas por el volcán.
Las autoridades italianas mantienen un monitoreo permanente de la actividad volcánica y de las condiciones atmosféricas para determinar cuándo será seguro normalizar las operaciones aéreas.
La situación vuelve a poner en evidencia la compleja relación entre la actividad del Etna y el funcionamiento del aeropuerto de Catania, que históricamente ha sufrido interrupciones debido a las emisiones de ceniza del volcán.
Fuente / Referencia:
- Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV).
- Reuters, información actualizada sobre la actividad del Etna y las restricciones en el aeropuerto de Catania.
- Associated Press, antecedentes sobre el impacto de la actividad volcánica en el transporte aéreo y terrestre de Sicilia.
- El País, información sobre el impacto de la erupción en los aeropuertos y el turismo de Sicilia.