El USS Lake Erie, un crucero lanzamisiles de la Armada de Estados Unidos, atravesó este viernes en la noche el Canal de Panamá procedente del Pacífico con rumbo al Caribe, en un movimiento que forma parte del reciente despliegue naval de Washington en aguas cercanas a Venezuela.
El tránsito de la nave, de 173 metros de eslora y 9.800 toneladas de desplazamiento, se realizó a través de la esclusa de Pedro Miguel alrededor de las 21:30 horas locales (02:30 GMT del sábado), según constató la prensa internacional. El recorrido completo por la vía interoceánica dura unas ocho horas y finaliza en el Atlántico, a través de Colón.
El USS Lake Erie (CG-70) había permanecido amarrado durante dos días en el puerto de Rodman, en el sector pacífico del canal, antes de iniciar su travesía. Su paso no pasó desapercibido: algunas familias que se encontraban en el mirador cercano al lugar observaron con sorpresa el avance del imponente buque de guerra bajo el Puente Centenario, en una noche iluminada por la luna creciente.
Escalada De Tensiones En El Caribe
El despliegue naval estadounidense ocurre en medio de un clima de tensión con el gobierno de Nicolás Maduro. Washington acusa al mandatario venezolano de liderar un cartel de narcotráfico y mantiene una recompensa de 50 millones de dólares por su captura.
Fuentes militares norteamericanas han señalado que al menos tres buques lanzamisiles se ubicarán en aguas internacionales próximas a Venezuela, en operaciones que —según EE.UU.— tienen como objetivo combatir el narcotráfico transnacional.
Caracas respondió anunciando el envío de 15.000 efectivos de seguridad a la frontera con Colombia y el fortalecimiento de la vigilancia marítima con drones y patrullas de la Armada. Además, el propio Maduro aseguró contar con 4,5 millones de milicianos dispuestos a enfrentar lo que califica como una amenaza militar de Estados Unidos, aunque expertos militares han puesto en duda esa cifra.
Un Nuevo Escenario Geopolítico
La presencia del USS Lake Erie en el Caribe se suma a la serie de movimientos estratégicos que refuerzan la disputa geopolítica en la región. Analistas consideran que el despliegue naval estadounidense no solo busca presionar al régimen venezolano, sino también enviar una señal a otros actores internacionales con influencia en el país sudamericano, como Rusia, Irán y China.