Una ambiciosa iniciativa minera comenzó su tramitación ambiental en el norte de Chile, marcando un nuevo hito para la industria del cobre. La compañía Freeport-McMoRan impulsa un proyecto de gran escala en la Región de Antofagasta, con el objetivo de prolongar la vida útil de la Minera El Abra por varias décadas.
La propuesta contempla una inversión estimada en 7.500 millones de dólares, lo que la posiciona como una de las mayores apuestas individuales en la historia minera del país. La operación es desarrollada en conjunto con Codelco, que mantiene una participación minoritaria en la propiedad del yacimiento.
Según lo informado por la empresa, el plan busca asegurar la continuidad productiva mediante una serie de obras estructurales, entre ellas la construcción de una planta concentradora, una desalinizadora, sistemas de transporte de agua y nuevas instalaciones para el manejo de relaves, además de la expansión de las faenas actuales.
Desde la compañía destacaron que “es el resultado de varios años de rigurosas evaluaciones técnicas, estudios de línea base ambiental y una cuidadosa planificación del proyecto, diseñada para cumplir con los más altos estándares ambientales, operacionales y de relacionamiento comunitario”.
De obtener la aprobación ambiental, la iniciativa permitiría iniciar una nueva etapa operativa hacia el año 2033, con un importante aumento en la producción de cobre, estimado en más de 300 mil toneladas anuales adicionales.
El impacto en el empleo también sería significativo. Durante su fase de construcción, el proyecto podría generar cerca de 20 mil puestos de trabajo, mientras que en régimen se proyecta la contratación de más de dos mil trabajadores directos, además de un número similar de empleos indirectos.
En ese contexto, el presidente de la minera, Boris Medina, subrayó la relevancia del proyecto señalando que “Estas inversiones ayudarán a asegurar la continuidad operacional de El Abra por décadas, fortaleciendo el empleo local, dinamizando a los proveedores regionales y reforzando la posición de Antofagasta como un polo estratégico para la minería global del cobre”.
La iniciativa se encuentra actualmente en evaluación dentro del sistema ambiental, proceso que será clave para definir el futuro de una de las inversiones más relevantes del sector en Chile.