La llegada del moderno caza F-35 Lightning II a la capital chilena durante la próxima edición de la feria aeronáutica Feria Internacional del Aire y del Espacio (FIDAE) ha despertado atención en el ámbito de la defensa regional, especialmente en momentos en que Perú analiza la compra de una nueva generación de aviones de combate mediante un proceso declarado como “secreto militar”.
El avanzado avión desarrollado por la compañía estadounidense Lockheed Martin será una de las principales atracciones del evento que se realizará en Santiago durante la primera quincena de abril. La aeronave realizará demostraciones aéreas a cargo del equipo oficial F-35 Demo Team, lo que es interpretado por analistas como parte de una estrategia comercial para posicionar el modelo en Sudamérica.
Un Caza De Quinta Generación
El F-35 Lightning II pertenece a la quinta generación de aviones de combate y destaca por su tecnología stealth, que reduce su detección por radar, además de sistemas avanzados de sensores integrados y capacidades de guerra en red.
Estas características lo sitúan por encima de plataformas más antiguas como el F-16 Fighting Falcon, avión que actualmente opera la Fuerza Aérea de Chile y que también figura entre las alternativas que evalúa la Fuerza Aérea del Perú para modernizar su flota.
El periodista peruano Paolo Benza señaló en su programa La Contra que “los gringos van a llevar a Chile aviones de guerra más modernos que los que nos quieren vender a nosotros”, comentario que alimenta el debate en el país vecino respecto de las diferencias tecnológicas entre las ofertas disponibles.
Un Mensaje Estratégico En La Región
Expertos en defensa sostienen que la presencia del F-35 en FIDAE no se limita a una simple exhibición aeronáutica, sino que también responde a un esfuerzo por despertar interés en las autoridades chilenas sobre una eventual futura adquisición.
De hecho, no sería la primera vez que este modelo aterriza en territorio nacional. En 2018, el avión ya visitó Chile junto al F-22 Raptor para participar en el mismo evento.
El periodista especializado Lewis Mejía, editor de Perú Defensa & Seguridad, advirtió sobre el impacto que podría tener este escenario en la planificación militar de su país. “La presencia del F-35 en la feria FIDAE, un sistema de armas de quinta generación, estaría dando un mensaje de que tal vez podría ser incorporado al vecino país. Es un detalle que no podemos dejar de tomar en cuenta a la hora de definir al nuevo caza para la FAP, y que obligaría a replantear muchos conceptos del requerimiento actual”, señaló.
Perú Avanza Con Compra Bajo “Secreto Militar”
Mientras Chile observa el despliegue tecnológico en FIDAE, el gobierno peruano avanza en un proceso reservado para adquirir 24 nuevos aviones de combate, iniciativa respaldada por un decreto supremo publicado el 9 de marzo.
La inversión proyectada alcanza los 3.500 millones de dólares, y el comité técnico de la Fuerza Aérea del Perú ha evaluado propuestas de tres fabricantes internacionales:
- Lockheed Martin con el F-16 Block 70,
- Dassault Aviation con el Rafale F4,
- Saab con el Gripen E/F.
Estados Unidos ya autorizó la posible venta de 12 F-16 Block 70 por un valor cercano a 3.420 millones de dólares, aunque el requerimiento oficial peruano considera el doble de unidades.
La modalidad de “secreto militar” permite realizar la contratación de manera directa a través de la Agencia de Compras de las Fuerzas Armadas del Perú, siempre que el proceso cumpla con las evaluaciones técnicas y los informes de control correspondientes.
Un Escenario Que Podría Redefinir El Equilibrio Aéreo
Analistas del sector señalan que una eventual incorporación del F-35 por parte de Chile ampliaría la brecha tecnológica en el ámbito del poder aéreo regional, considerando que la plataforma combina capacidades furtivas, sensores avanzados y sistemas de combate integrados.
En contraste, el F-16 —diseñado originalmente en la década de 1970— ha sido modernizado en múltiples ocasiones, pero pertenece a una generación tecnológica anterior.
Para el periodista Paolo Benza, este tipo de exhibiciones tiene un claro objetivo comercial. “Estas presentaciones no son un simple ‘mira mi avión’, son eventos comerciales. Y sí, las comparaciones son odiosas, pero la diferencia es evidente. A Chile le llevan un caza de último modelo y acá nos traen un avión diseñado en la década de 1970”, afirmó.
El calendario de presentaciones también refleja esa diferencia: mientras el F-35 Demo Team realizará demostraciones en Santiago entre el 7 y el 12 de abril, el equipo de exhibición del F-16 se presentará en Lima los días 25 y 26 del mismo mes.
En medio de estas señales, el futuro de la modernización aérea en Sudamérica continúa siendo observado de cerca por especialistas y gobiernos de la región.