La red pública de salud mental de Arica y Parinacota acaba de sumar un hito largamente esperado: la puesta en marcha de la primera Unidad de Hospitalización de Cuidados Intensivos en Psiquiatría Infanto Adolescente (UHCIP-IA) del Hospital Regional Dr. Juan Noé. El nuevo dispositivo permitirá que niñas, niños y adolescentes con crisis graves de salud mental sean tratados en la propia región, sin necesidad de traslados a otras ciudades, resguardando el acompañamiento familiar y la continuidad de sus tratamientos.
La unidad se ubica al interior del hospital, junto al Servicio de Movilización, y cuenta con 9 camas (8 de hospitalización y una de procedimientos), atención 24/7 y un equipo multidisciplinario especializado para abordar cuadros agudos en pacientes entre 10 y 17 años. El espacio fue diseñado con salas para talleres terapéuticos, actividad física y recreación, además de áreas seguras y luminosas pensadas para favorecer la estabilización emocional y el trabajo con familias. La inversión total superó los $1.634 millones, financiados con recursos del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR) aprobados por el Gobierno Regional y su Consejo.
Hasta ahora, los casos más complejos debían ser derivados al Hospital Ernesto Torres Galdames de Iquique, centro de referencia del norte grande, o bien permanecer en espacios no adecuados dentro del propio Juan Noé —como salas de pediatría, áreas de aislamiento de la unidad de adultos o incluso en urgencia—, lo que generaba sobrecarga y atención en contextos poco apropiados para este grupo etario. Con la UHCIP-IA plenamente habilitada, Arica pasa de una solución transitoria que venía operando desde 2021 a una unidad que cumple estándares actualizados en infraestructura, seguridad y modelo de atención para la salud mental infanto adolescente.
Durante la inauguración, la ministra de Salud, Ximena Aguilera, subrayó que el dispositivo responde a una demanda sentida por años en la región y que cambia de raíz la experiencia de las familias: “Estamos acá acompañando al gobernador Paco, a la directora del Servicio de Salud Patricia Sanhueza, a la seremi de Salud Marta Saavedra y a todo el equipo, para inaugurar la unidad de hospitalización infanto-adolescente psiquiátrica de corta estadía, un proyecto largamente anhelado. Aquí no había posibilidades en la ciudad de Arica de este tipo de hospitalizaciones. Cuando los niños requerían ser internados tenían que ser derivados a otra ciudad, con el consiguiente problema para la familia. Estamos hablando de menores de edad, cuyos padres quedan muy angustiados y donde el traslado rompe la armonía familiar y el acompañamiento que requieren mientras se desarrollan las acciones de salud”, señaló.
El gobernador regional, Diego Paco Mamani, enfatizó el rol del GORE y del Consejo Regional en el financiamiento de la obra y en la decisión política de priorizar la salud mental como un tema transversal: “Para la obra que acabamos de inaugurar, el Consejo Regional aprobó 1.600 millones de pesos para esta unidad tan demandada, sobre todo para nuestros adolescentes que llegan con algún problema psiquiátrico. Quiero decir que cuando se trata de salud es algo que no es de un color ni de un gobierno: esto es transversal y todos tenemos que sumarnos como región”, afirmó.
Paco agregó que el objetivo es mejorar simultáneamente la atención a usuarios y las condiciones de trabajo del personal clínico: “Como Gobierno Regional, una de nuestras prioridades siempre va a ser contar con equipamiento, herramientas e infraestructura para que los equipos de salud puedan dar un buen servicio y para que nuestros usuarios tengan una buena atención. Ese ha sido nuestro norte. Junto a la Universidad de Tarapacá, al Servicio de Salud y al Ministerio de Salud hemos trabajado durante este año no solo para acelerar e inaugurar obras como la que vemos hoy, o el futuro Centro de Salud Mental, sino también para hacer algo fundamental: formar médicos especialistas en nuestra región”, sostuvo.
En esa misma línea, el gobernador adelantó que la apuesta va más allá de la infraestructura y se proyecta hacia la formación de capital humano local: “Estamos a punto de iniciar los estudios para formar médicos que se especialicen aquí, que tengan arraigo en Arica y que luego se queden trabajando en la región. Ese va a ser nuestro trabajo: seguir enfocados en ese mismo punto y, desde el Consejo Regional y el Gobierno Regional, seguir trabajando de la mano con todas las autoridades para avanzar en esa línea”, concluyó. Esta visión se articula con el convenio recientemente impulsado entre GORE, Servicio de Salud y Universidad de Tarapacá para instalar programas de especialidades con sello regional.
La apertura de la UHCIP-IA en el Hospital Dr. Juan Noé se inscribe en un movimiento más amplio, nacional e internacional, por ampliar la oferta de camas especializadas para salud mental de niños, niñas y adolescentes, frente al aumento de consultas, hospitalizaciones e intentos de suicidio registrado tras la pandemia. En el caso de Arica y Parinacota, este avance permite fortalecer la red local, evitar traslados innecesarios, mantener a los pacientes cerca de sus redes de apoyo y ofrecer intervenciones intensivas en un entorno diseñado específicamente para ellos, articulado con dispositivos ambulatorios como el Hospital de Día y los equipos de salud mental comunitaria.