Seis aerolíneas internacionales anunciaron la suspensión de sus vuelos desde y hacia Venezuela luego de que la autoridad aeronáutica de Estados Unidos advirtiera de un aumento de riesgos en el espacio aéreo venezolano. La medida, adoptada inicialmente como temporal, deja fuertemente restringida la conectividad internacional de Caracas y abre un nuevo capítulo en la tensión entre Washington y el gobierno de Nicolás Maduro. Las aerolíneas señalan que la prioridad es resguardar la seguridad operacional de pasajeros y tripulaciones.
De acuerdo con la información difundida por el gremio aéreo venezolano y las propias compañías, las firmas que suspendieron operaciones son Iberia (España), TAP Air Portugal (Portugal), Avianca (Colombia), Caribbean Airlines (Trinidad y Tobago), Gol (Brasil) y Latam (Chile). En la práctica, se están cancelando vuelos directos hacia y desde Caracas, así como parte de las conexiones que utilizaban la capital venezolana como punto de enlace, mientras se revisan las condiciones de seguridad y se evalúan posibles alternativas de operación.
El origen de esta ola de cancelaciones está en una advertencia emitida por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), que pidió a las aeronaves “extremar precauciones” al transitar por el espacio aéreo de Venezuela debido al empeoramiento de la situación de seguridad y al aumento de la actividad militar en la región. El aviso señala riesgos potenciales para los aviones en todas las fases de vuelo: sobrevuelo, aproximaciones, despegues, aterrizajes e incluso mientras están en tierra en aeropuertos venezolanos.
Como efecto inmediato, Gol, Avianca y TAP cancelaron vuelos ya programados, incluidos servicios de fin de semana y trayectos de los próximos días. Iberia determinó suspender su ruta con Caracas a partir de hoy lunes 24 de noviembre, dejando en revisión la fecha de eventual reanudación. Latam y Caribbean Airlines también informaron que detendrán temporalmente sus operaciones hacia Venezuela, a la espera de un escenario más claro sobre la seguridad en la zona del Caribe y el entorno aéreo del país.
Pese al impacto, no todas las aerolíneas han salido del mercado venezolano. Algunas compañías como Copa Airlines (Panamá), Air Europa (España), Turkish Airlines (Turquía) y las venezolanas Laser, PlusUltra y Avior han señalado que, por ahora, mantienen sus vuelos, aunque en permanente monitoreo de la situación y alineadas con las recomendaciones de los reguladores. La autoridad aeronáutica colombiana, por su parte, también emitió un aviso sobre riesgos al sobrevolar Venezuela, reforzando el carácter regional de la advertencia.
Para los pasajeros con boletos emitidos hacia o desde Caracas en las próximas semanas, las líneas aéreas han pedido revisar de forma periódica el estado de sus vuelos y los canales oficiales de información. En la mayoría de los casos se están ofreciendo reprogramaciones sin costo adicional, devoluciones, cambios de ruta o tramos alternativos vía terceros países, dependiendo de la política de cada compañía y de la disponibilidad de asientos. Se recomienda además mantener actualizados los datos de contacto, revisar correos electrónicos y notificaciones móviles, y llegar al aeropuerto con información confirmada.
El episodio se produce en un contexto de tensión política y militar creciente entre Estados Unidos y Venezuela, con despliegues navales y aéreos estadounidenses en el Caribe y la región, y acusaciones cruzadas entre Washington y Caracas. Mientras las autoridades venezolanas acusan a Estados Unidos de utilizar la seguridad aeronáutica como excusa para aislar al país, el gobierno norteamericano insiste en que se trata de una medida estrictamente preventiva frente a un escenario que considera inestable.
Por ahora, el futuro inmediato de la conectividad aérea de Venezuela dependerá de cómo evolucione la situación de seguridad en la región y de las evaluaciones técnicas que continúen haciendo tanto los reguladores como las aerolíneas, que han dejado claro que la seguridad de la operación pesará más que cualquier otra consideración comercial.