El Ferrocarril de Antofagasta marcó un hito histórico al concretar el primer viaje de una locomotora impulsada por hidrógeno verde en Chile y Latinoamérica. El recorrido de prueba, realizado entre Patio Norte y el Puerto de Antofagasta (ATI), se enmarca en la estrategia de descarbonización del transporte de carga en el norte del país. Autoridades, representantes del mundo minero y ferroviario, además de vecinos de la ciudad, participaron del viaje inaugural.
La compañía, con 137 años de presencia en la zona, se convierte así en la primera empresa ferroviaria de carga de la región en utilizar hidrógeno verde como fuente de energía para una locomotora operativa. Durante la ceremonia, el gerente general de la empresa remarcó el carácter histórico del avance: “Este hito marca el inicio de una nueva era para el transporte ferroviario en Chile y Latinoamérica. La puesta en marcha de nuestra primera locomotora a hidrógeno verde es el resultado de años de trabajo, del compromiso de nuestros equipos y de una visión sostenible que guía cada decisión que tomamos. Tras 137 años de historia, seguimos transformándonos para aportar a la descarbonización, a la innovación y al futuro energético del país”, destacó David Fernández.
El proyecto se integra a la hoja de ruta climática del grupo controlador, que busca reducir significativamente sus emisiones de carbono hacia 2030. En esa línea, el presidente ejecutivo de la matriz valoró la locomotora como parte de un cambio estructural: “Como Grupo, pioneros en esta innovación, consideramos que estos proyectos son una práctica permanente, un habilitador y un pilar estratégico que nos ayuda a tener operaciones de transporte y mineras más seguras, eficientes y con menores impactos sobre nuestro entorno. La puesta en marcha de esta locomotora a hidrógeno es un esfuerzo más para seguir avanzando en nuestra ruta de descarbonización, tanto en la minería como en el transporte de carga”, señaló Iván Arriagada.
La máquina fue diseñada específicamente para las rutas operativas de la empresa en la Región de Antofagasta, buscando combinar menores emisiones, eficiencia y competitividad logística. Funciona con un sistema híbrido de celdas de combustible de hidrógeno y baterías eléctricas, que reemplaza los componentes diésel tradicionales. Su estructura más liviana reduce el peso respecto de locomotoras convencionales y está preparada para operar con hidrógeno comprimido a alta presión, almacenado a bordo.
Para abastecerla, en Patio Norte se habilitó una hidrolinera (Hydrogen Refueling Station) equipada con sistemas de carga eléctrica y suministro de hidrógeno bajo estándares estrictos de seguridad y eficiencia. Este punto de carga permite recargar tanto el combustible como las baterías, asegurando la autonomía necesaria para los tramos entre el patio ferroviario y el puerto.
El viaje inaugural marca el inicio de una nueva etapa para la industria ferroviaria del norte de Chile, donde el transporte de concentrados y otros productos mineros es clave para la economía nacional. Con esta iniciativa, la compañía se posiciona como actor pionero en la incorporación de hidrógeno verde al transporte de carga en el continente, mientras proyecta seguir ampliando este tipo de soluciones en sus operaciones futuras.