Dos socios chilenos al mando de Minera Paicaví alistan una expansión de su operación en Pencahue (Complejo Minero Chépica), con miras a duplicar capacidad de procesamiento e iniciar nuevas campañas de sondaje. La apuesta reabre el foco sobre el potencial aurífero del Maule y los pasos regulatorios que exige la Evaluación Ambiental para crecer de 5.000 a 10.000 toneladas mensuales.
De acuerdo con sus controladores, la faena —valorada en US$299 millones— tendría una vida útil proyectada de al menos 50 años y ya produjo 250 kilos de oro en 2024, con ventas cercanas a US$2 millones al mes. La mina, hoy enfocada en oro, plata y cobre, evalúa ampliar sondajes en un polígono cordillerano a la altura de Curicó.
En su diagnóstico del territorio, uno de los socios sostiene: “el oro en Chile partió en el Maule, pero como antes llovía mucho, los mineros se fueron al norte. Cuando nosotros llegamos, nos dijeron que estábamos locos, que aquí no había, pero es al revés. La mayor cantidad del oro se encuentra hacia el sur, hasta Magallanes”. Y añade: “del Maule al sur, pero sobre todo en el Maule, está lleno de recursos que no han sido explotados. Está totalmente inexplorado en cuanto a recursos mineros, hay oro a rabiar”.
En el plano operativo, la compañía informó que ingresará una Declaración de Impacto Ambiental para ampliar su planta y que proyecta nuevas perforaciones en la cordillera: “Haremos campañas de sondaje dentro de las 3.500 hectáreas que tenemos en la Cordillera, a la altura de Curicó… Estamos seguros de que hay un pórfido gigante de cobre y molibdeno por el lado norte de la Laguna Teno”.
Fuentes sectoriales y gremiales han venido destacando el surgimiento de proyectos en la Región del Maule y el tránsito de actores locales hacia una escala operativa mayor, en un contexto donde la Estrategia Nacional de Minería 2050 empuja estándares ambientales y de productividad. En ese marco, Paicaví figura en boletines técnicos y catálogos de inversión regional como caso representativo del dinamismo minero maulino.